1948年11月,佩恩在为《VOGUE》前往秘鲁拍摄完旅行主题的时装片后,只身一人前往秘鲁古城库斯科。库斯科海拔3400米,是世界上海拔***的城市之一,初来乍到的佩恩因为高原反应的不适,在酒店休息了整整三天。直到第四天他才“突然感到自己浑身充满能量,起身下床后就冲去了市中心,想趁机拍一点照片。”在机缘巧合下,佩恩找到了一个有自然光线的***拍摄地点,短短三天内,他就拍摄了近两千张库斯科当地人的肖像,为自己以后在人像摄影领域的发展奠定了形式基调。
继库斯科专题后,1950年起,佩恩又花费了一年时间先后去到巴黎、伦敦和纽约,完成了《小商小贩》系列肖像。佩恩邀请到这些处于城市底层的劳动者身着工作服并手持行业工具,进入他特置的移动摄影棚内拍摄。这一系列肖像作品突破了商业的界线,表达出了摄影更贴近生活本质的韵味,也是对城市社会工作和文化变迁的一种见证,对佩恩的人像摄影成就有极其重要的意义。
油画质感的静物摄影
除了时尚和肖像摄影外,人体、水果、烟蒂、骷髅和兽骨等静物,也都是佩恩摄影生涯中不可忽视的拍摄主题。