通常，广告目的会被介定为促进销售、改变消费者的态度、提升社会形象等类型。有时候，促进销售的意图在广告中几乎毫无踪迹，有时又非常突出和明显，有时则是多种意图交叉呈现，但我们可以断言——一个广告无论是以什么样的姿态出现，其性质都是一样的，都是为了达到促进销售的意图；在任何情况下，广告都不是一种独立的事件，而由始至终都是市场营销的工具。广告的本质并不会因为手段和目的的不同而改变。显然，如果我们对广告的性质仅作这样的理解是远远不够的，它只能是一个基础，一种对其身份的基本认识，并且逼着我们去对广告作出概念性的定义。这是真正吃力不讨好的事，不仅沉闷乏味，也显得学究气太过浓厚，完全不象列举一些精巧的广告创意案例来得赏心悦目，但该说和值得说的案例都已经不是什么新鲜事了，再说也只能是陈腔滥调，或许还让读者觉得恶心。
广告是什么？我们知道广告（Advertising）***初的含义是“通知别人某件事，引起他人的注意”，后来由于广告媒介的丰富、形式的多样化、战略和战术的不同趋向，以及认识角度的差异，形成了各种不同的理论流派。无论人们持什么样的观点，都必须归结到一个***核心的点上——与受众进行有效的沟通。克劳塞维茨对战争所作的定义非常适用于广告，他说：“战争非他，不过就是一个大规模的决斗而已。假使我们把构成战争的无数决斗当作一个单位来看，则我们***好是假定其为两个角力者。每个人都想用体力迫使对方屈服于其意志之下，每个人都想摔倒其对手，并使其不能再作抵抗。”如果说战争就是利用暴力来迫使对手解除武装，那么广告就是运用一种有别于战争暴力的精神意志来与受众的思想武装进行较量，直至使其屈服于我方的意志之下——“广告非他，不过就是两种精神意志的较量罢了”
四、广告目的的性质
一个政治家和一个将军的目的和行事方式是完全不同的，广告主和广告代理商也应该明确这种区别。
一个政治家考虑的是政治权力或国家版图的扩张，或者是某种明显的战略优势的建立。而一个将军则考虑如何“使对手处于一种比接受我放方的要求所做的牺牲还更不利的处境中”，那就是完全解除对手的武装。因此，广告主实在不适宜过度干涉广告代理商的广告决策，我们可以试想一个政治家为一个将军排兵布阵大都会陷入怎样的可怕局面。在广告中***经常出现的就是毫无技巧的广告暴力，所谓的暴力就是在一定程度上排斥智力的合作，那意味着你要有加倍的或多倍的广告投入，采取强硬的手段才能获得一定的地盘，这种手段会使竞争对手有所顾忌，能获得一定的市场效应和加强投资者的信心，也能吸引一些相对盲目的认为广告做得多产品就信得过的消费者。但***终其所付出的代价却与真正的市场价值不相符合，甚至是严重的得不偿失，一旦造成这种局面，整个广告运动甚至产品都必须放弃，因为广告或者传播名声并不是独立的行为，它完全受销售目的的支配，销售的价值决定了所应作投入的程度，继续消耗广告资源意味着更彻底的失败。只有一种情况是例外的，就是当你的产品处于垄断的地位，又是相对的生活必须品。这种案例比比皆是。当然，代理商也不应过分高估和夸大自身的能力，把自己变成一个没有作战能力的不切实际的广告政治家，应该明白作为一个广告将军的目的和意义。
这种目的和手段的混乱造成了非常难堪的局面。广告人经常把自己比喻成妓女，如果真是这样倒也罢了，广告说到底也是服务性行业嘛。但实际上，很多代理商都是没有商业道德的广告妓女，它们碰到的往往是变态的广告嫖客。这些广告嫖客召来了广告妓女，开了房间付了嫖资却自行手淫，而广告妓女收了钱连衣服也不用脱看着广告嫖客手淫还愤愤不平，大骂被人强奸。
言归正传。广告目的是销售目标的前提之一，在与受众的精神意志较量中获胜是达成交易和形成忠诚的基础条件，也是真正务实和彻底的广告观念。销售目的本身应该适应广告这种营销手段的独特性质，虽然销售目的通常作为广告运动的首要考虑因素，并交织在全部广告运动之中，但切不可越蛆代庖、本末倒置。尽管如此，广告仍然象战争一样复杂多变、难以掌握。来自于各方的干扰和不确定因素太多，包括竞争对手的广告攻势、不断变化的市场环境等，尤其是消费者喜新厌旧的坏习惯以及难以琢磨的心理环境。幸运色彩始终是广告***明显的特征。我们并不乞求一种***的胜利，事实上***的胜利也不存在。但实在有必要对广告目的作出目标性的概括。
