随着越来越多的用户开始选择单反，尼康也在前作D3000和D5000的基础上推出了升级版D3100和D5100，相比较之前的产品，它们性能表现更出色。其中D3100主要针对入门级用户，搭载了新的EXPEED 2图像处理引擎，有效像素为1400万，1080P全高清实时对焦视频拍摄能力，整体水平大幅提升。
而与D3100相比，尼康D5100虽然也是定位于入门级单反，但性能上则要比D3100出色些。有效像素为1600万，比D3100多了200万像素，采用了和中端单反D7000一样的传感器，画质表现更出色。并搭载了一块3.0英寸92万像素旋转屏，为取景带来了更大的便利性，ISO为100-25600（102400夜视模式），支持1080P全高清视频拍摄，帧数为30fps（尼康D3100只支持24fps）。同时在拨盘上安排了EDDECTS创意滤镜和SCENE场景模式，方便用户根据不同场合选择不同拍摄模式。此外，尼康D5100也加入了HDR功能，比D3100拥有更多选择。
