摄影师就是你熟练掌握了某项技能，并以此为生，这样的人叫做师，咱们想吧，比如我熟练的掌握了推拿、按摩，那么我就是按摩师，对吧，大宝剑不算啊。比如我学会了剪头发、做头发，那么我就是理发师。我从事教育，多年教书育人，我是教师。他是一个职业的称谓，而且同时也指明了，在这个职业的范围之类，你对技能掌握的比较充分，你可以以此为生，你都以此为生了，你肯定是职业人呐，所以呢在摄影师前面呢还会加上职业的，职业摄影师是比较专业的称呼，在我们国内呢，也有人叫他专业摄影师，这个里面就带有一些情感的意思。
专业摄影师里面还分为两类人，一种是签约摄影师，就是说他有饭碗的，比如说给通讯社、新华社、路透社、美联社这样的摄影师，他是签约的，他要完成一些被指派的任务，这类人叫做签约摄影师。当然里面还有一类人，比如婚纱影楼摄影师，严格意义来说也算签约摄影师，人家结婚要你给他拍一张照片，你必须要达到新郎新娘所要求的效果、期许，就是说当有人给你指派任务，让你去拍一个主题，你能满足对方的需求，达到对方的要求，想这类摄影师我们叫他签约摄影师。
这是一类，那么还有一类人叫做自由摄影师，也就是说他没有铁饭碗，他得自己找饭吃，他不仅要自己解决这个照片怎么拍，还要拍好，同时他还有解决另外一个问题，更麻烦的一个问题，拍什么，这就需要这个摄影师对整个社会认知、新闻热点包括是大众的心理认知，这些问题他要有敏感性，要关心时事，他必须要了解各个方面的信息，同时对这些信息进行综合判断，抽丝剥茧来找到一些热点，然后去把它拍摄下来，只有这样的东西，才会使得那些职业摄影师单位发现，哎呦为什么我们没有拿到，我们没有拍到。这种想法是有独到见解的，我要用他的图片，这样的话自由摄影师才有饭吃，所以自由摄影师实际上他承担的责任和风险要高于签约摄影师，换句话说吧水平要高于签约摄影师，因为他有生存的压力呀。
自由摄影师的这种独立见解意识很重要，重要性要大于铁饭碗，自由摄影师是我特别尊重和敬仰的对象，他是一个真真正正的一个有独立意识、独立思考能力，同时还具有非常完善的摄影技巧的摄影师，他不依附于任何单位，他是一个很了不起的人。
