品牌是什么？看得懂的人视如黄金，看不懂的人视作粪土，同样的事物在不同人那里，会显现不同的价值，更会实现不同的奇迹和可能，品牌就是如此，你重视它，它也会在你需要的时候反哺你，你忽视它，它依然在那里，但却和你没有半毛钱的关系，对中国的中小微企业来说，品牌的思维刚刚起步，品牌理论亟待充实，在众多的中小企业里，有的人因意识超前而屹立不倒，而相反的是，有些人永远在看不起看不上的节奏里，被后来者摔在了沙滩上。
通过分析接触过的众多中小企业老板的思维，笔者把他们对品牌认知的程度分为以下几个层次：
1、 商标思维
在这个层次，你问一些老板，你有品牌么？他们会说我当然有品牌，但仔细了解之后，你才发现，它拥有的仅仅是一个标志、名称或者更专业一点的是拥有了一个注册的商标罢了，品牌源于一个标示，却不止步于这个标示，拥有了一个国家认可的、法律保护的商标，仅仅是你开始拥有品牌的第一步，也是***初级的一步，但有很多老板仅仅走到了这一步，中国国家工商总局副局长去年在昆山会议中表示，截至2016年，中国商标累计申请量2105万件；累计注册量1384万件，**注册商标量1177万件，如此多的商标，你的商标在没有形成品牌之前，究竟能值几个钱呢？这样的品牌初级阶段，在改革开放初期市场需求鼎盛的情况下还能有点效力，但随着商标数量的增加，仅单靠商标，是不能带动附加值产生的，商标是起步，不是终点。
2、 形象思维
在拥有了商标的基础上，很多老板的思维，开始逐渐向品牌形象化思维升级，以前仅仅重视商标名称，却没有注重从logo到各种宣传形象的品牌化，***终导致的是品牌形象停滞不前，走到了形象思维阶段，老板们开始注重包装品牌了，设计标志，设计vi识别系统，就成了这个阶段***火热的事情，但有一套标准化的形象，是建立品牌的重要元素之一，但同样不是全部，当市场上越来越多的企业开始互相模仿打造品牌形象的时候，品牌形象的初期优势就已经荡然无存了，因此，刻舟求剑的停留在这个阶段，就等于不进则退，现在的竞争环境已经比十几年前的市场高出了几个层级，不快速升级，就会被逐渐淘汰。而这个升级，绝非仅仅靠品牌形象设计的升级就可以做到的。
3、 广告思维
广告思维在中国可以说是***通行的品牌创建思维了，在笔者看来，在改革开放的几十年里，广告战的确是中国品牌创建的主要策略之一，重金砸央视的确也创造出了像秦池、步步高等知名品牌的奇迹，虽然其中大部分已经不复昨日的光辉，但在当时的确是梦工厂一般的神话，往事不堪回首，假如市场的各个元素都不变，广告战可能会称霸到现在，但不容我们忽视的是，媒体的形式变了，传播的碎片化让媒体很难再实现以前一炮而红的推广效果，越来越细分化的人群，越来越碎片化的信息，让我们不得不直视传播形式的创新，广告战思维必须升级到符合现在受众的策略上去，找到恰当的品牌触点，才能让品牌通过恰当的策略实现更高的价值。即使广告思维在中国盛行了多年，但在笔者看来，它也还仅仅是小部分企业老板的菜，大部分中小企业从来没有过科学的推广思维和策略，做不做广告依然还是看心情，依然还是跟风的行为居多，假如在这个思维层次停滞不前，你的企业将不复存在。
三种思维，三个阶段，没有对错，只有适不适应时代的脚步，笔者从未感觉哪个思维会被完全的淘汰和抛弃，只是认为它绽放价值的位置、时机、方式方法要根据天时地利的变化而变化罢了，企业让品牌更值钱，就需要在这三个阶段的后面充分认识到一个迎面而来的新品牌阶段：品牌营销系统化阶段，在这个阶段，不再是单点突破，这个阶段是真正的品牌时代，再像以前一样单靠某一单一策略实现整体升级的可能性已经不在了，这个时代的竞争讲求的是体系和战略的竞争，推广传播、促销公关等都仅仅是战略核心指导下的战术行为罢了，没有战略的准确定位，没有文化的核心价值，没有顶层设计的清晰谋划，没有顶层爆品的核心带动，仅仅靠一个商标、一套形象、一段广告，是无法实现品牌整体市场突围的，对于中小企业来说，必须充分认识到这个新阶段的新状态和和新游戏规则才能活下去，只有充分认识到自身存在的问题和所处的位置，才能实现系统化解决和升级。
