影响一张照片成像的主要因素有两个，一是镜头，它决定了收集的光线的质量和效率，二是感光元件，它决定了如何将镜头传递过来的光线有效的转换为影像。
感光元件在胶片时代就是各个品牌各个型号的胶卷，在数码时代就是数码相机的核心：传感器。
我们常说底大一级压死人，我们也常说全画幅相机，残幅相机，黑卡相机等等，这一切都代表着传感器的尺寸，对于数码相机来说，传感器的尺寸非常重要，它不仅仅意味着越大的传感器的相机价格就越高，同样也是因为较大的传感器能够带来更多的细节以及更高的图像质量。
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相机的传感器就像是一次曝光的胶片，不同的是它可以不断的重复使用，就像胶片会按照尺寸分为全画幅中画幅大画幅等等，数码相机的传感器的尺寸也是不同的。
在数码相机中，传感器的作用就是收集由镜头传递过来的光线来创建图像。更大的传感器可以收集更多的光线，从而创造出细节更加出众的照片。如果不算昂贵且专业的中画幅数码相机，传统数码相机主要分为全画幅相机、APS-C 画幅相机、M43系统相机，1寸传感器画幅的小型紧凑型相机。至于更小的传感器的相机要么就是已经被淘汰的便携式DC，要么就是手机传感器，这里不多做讨论。
全画幅相机基于 35mm 胶片的尺寸，尺寸约为 36mm*24mm。在专业级数码单反相机和无反相机中会使用这个尺寸的传感器。像是 Canon 5D，Nikon Z7，SONY α7M3 等等，另外，在一些高端的不可换镜头相机中也会使用全画幅传感器，像是 SONY RX1 系列相机。
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而 APS-C 画幅的相机则是将全画幅相机裁剪约 1.5 倍，尺寸约为 22mm*15mm（不同的厂商的相机传感器尺寸会略有不同），绝大多数入门级单反以及无反相机都会使用这个尺寸的传感器，而紧凑型相机 Ricoh GR 也是使用 APS-C 画幅传感器。
M43 画幅相机传感器在无反相机刚刚出现的时候非常火，绝大多数的无反制造厂商，如奥巴和松下会使用这个尺寸的传感器，它的尺寸约为 17.3mm*13mm，相对于全画幅相机来说裁剪系数约为 2。
对于小型紧凑型相机来说，1英寸传感器则是主流，像是 SONY RX100 系列就是使用这个尺寸的传感器。
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我们一般常说的焦距视角都是基于 35mm 格式，也就是全画幅格式来说的，像是 50mm 的镜头，放在全画幅机身上等视角就是 50mm，而放在 APS-C 画幅机身上就要乘以 1.5 或 1.6 的裁剪系数，得到约 75mm 的视角，如果放在 M43 画幅相机的机身上，得到的就是约 100mm 的视角。
下面这张图就简单表示了各个画幅的尺寸之间的大小关系，以及各个画幅的镜头系数。
如果不考虑精密的画质因素，裁剪系数应该是全幅和裁剪画幅***的不同，就拿我们通常所看到的 APS-C 的套头 18-55mm，其实它的实际焦距为 28.8mm-88mm（1.6x），我们装上一支 50mm 的镜头，其实能看到的是大约是 80mm 的视角，直接就将标准镜头的视角变成了中焦，拍人像没什么大问题，但是就不太适宜扫街了，在狭小的环境之中会很难伸展的开。
当然，如果要打鸟或者拍摄野生动物之类的，APS-C 画幅就有先天优势了，直接就等于一个 1.5x 或者 1.6x 的增倍镜。
