比利时十九世纪末二十世纪初最为杰出的设计家与设计理论家，无疑应推凡·德·威尔德（Henry
Vaan de
Velde），无论是他把设计理论推向对机械的承认，还是他的设计实践，都使他成为现代工业设计史上的重要人物，其影响远远超出了他在比利时本国的活动范围。
比利时的设计运动早在十九世纪八十年代初已初露头角，1881年奥克塔夫·毛斯主办进步刊物《现代艺术》，在他的组织下，一批有志于绘画与设计改革的设计家组成一个"二十人小组"，1888年凡·德·威尔德被推举为领袖，从此，这个小组转向设计、实用美术方向，1894年小组改名为"自由美学社"，成为比利时新艺术运动的骨干。
威尔德主要从事家具与室内设计，与法国新艺术运动风格比较，他的家具更讲究功能性，虽以卷曲线为主，但繁琐雕饰较少。威尔德出身画家，后来也当过建筑师，1890年他为结婚选购家具时，感到市场的所有用品都"形态虚伪"，从而开始自己动手设计大部分用品，这使他立志毕生从事设计活动和设计改革，在这一点上，他和威廉·莫里斯颇为相似。
威尔德的设计思想在当时是相当先进的。早在十九世纪末，他就曾经指出"技术是产生新文化的重要因素"，"根据理性结构原理所创造出来的完全实用的设计，才是实现美的第一要素，同时也才能取得美的本质"，他提出了技术第一性的烟泽，并在产品设计中对技术加以肯定。1902年至1903年间，威尔德广泛地进行学术报告活动，并发表了一系列文章，从建筑革命入手，设计产品设计，传播新的设计思想，主张艺术与技术的结合，反对纯艺术。
1906年他考虑到设计改革应从教育着手，于是前往德国魏玛，被魏玛大公任命为艺术顾问，在他的倡导下，终于在1908年把魏玛市立美术学校改建成市立工艺学校，这个学校成为战后包豪斯设计学院的直接前身。
威尔德到魏玛之后，思想有进一步的发展，他认为，如果机械能运用适当，可以引发设计与建筑的革命。应该做到"产品设计结构合理，材料运用严格准确，工作程序明确清楚"，以这三点作为设计的最高准则，达到"工艺与艺术的结合"。在这一点上，他已经突破了新艺术运动只追求产品形式的改变，不管产品的功能性的局限，推进了现代设计理论的发展。
来源：世界艺术设计网
