相纸就是在全黑的环境之下，把含有卤化银晶体的感光乳剂，均匀地涂在白色纸基上的一种摄影用感光材料。将相纸依材质区分，可以分成两大类：
1.传统的『纸纤维』相纸浆(Fiber-basedPaper)或『纸基相纸』它是把感光乳剂涂布於传统的纸浆纤维上，具有最高的影像品质与历久不变的特性。(简称FB相纸)
2.人造的『聚乙烯』(Polyethylene)涂於纸的背面，以防止化学药品穿透纸基的『树脂涂布』(Resin-coated)相纸。它可以在极短暂的时间内完成彻底的水洗，适合『自动冲洗机』的处理。(简称RC相纸)一张处理良好以FB相纸制作的照片，具有极佳的耐久性。RC相纸在色调的表现上比不上传统的FB相纸。
RC相纸与FB相纸的构造有什麽不同？
所谓的FB，也就是在黑白摄影当中所使用的一种相纸，一般称之为纸基相纸。而FB，是Fiber-Base的简称。所谓的RC，习惯上也直接称之为RC，是in-Coated的简称。
早先，相纸大都使用FB，相较之下，由Kodak公司发展出来的，较新的C相纸，虽然也是广受欢迎，可是，受到较多的质疑。这个质疑，表现在两方面；一方面是保存性的表现，认为RC的保存性较FB要来得差一些。另一方面，是对於RC相纸在影像表现能力方面的怀疑，认为RC不若FB，不能充份表现影像的阶调质感。
相纸，基本上，可以只有两层结构。一个是能够感光并表现明暗的银盐乳剂层，另一个则是用来负载银盐影像的基底，通常，也就是纸基，我们称之为Paper
Base。
影像的“黑”，是由银粒子的浓度来表现，银粒子愈密，就愈黑。而影像的“白”，其实也就是完全没有任何银粒子附着在其上的地方，也就是纸基的部份。所以，纸基的颜色，决定了这张相纸在“白”色上的表现；纸基本身有多白，该影像所能表现的“白”，就有多少。
因此通常，我们会在纸基与银盐乳剂层之间，加上一层白色的物质，这种物质，最常使用的，是BariumSulphate，中文应该是称之为硫酸钡。之后，为了保护影像，在银盐层的上头，还会再加上一个保护层。所以，传统的相纸，这儿指的也就是FB相纸。
RC之所以称为RC，就是因为有加上一层PE所致。PE是Polyethylene的简称，一般俗称为塑胶树脂。而二氧化钡，TiO2，在这儿的角色，等於是FB当中的硫酸钡一般，作为相纸当中的白色部份，其实也就是俗称的“白化剂”。在RC当中，之所以改用二氧化钛，是因为硫酸钡和PE的黏合度不是很好。
FB跟RC的差异，其实不大。特别是，位於“白化剂”的上面，对於影像最具有决定性的银盐乳剂层，根本都是一样的。那麽，其他结构上的差异，会让RC有着怎样的特性呢？首先，在暗房作业上，因为RC相纸在纸基的上下两层，都PE隔开，因此，除了相纸的边缘之外，药水不太会侵入纸基层。这一点，会使得RC的纸基部份，一方面不用担心会有大量的药水浸入，使得残馀的药剂留在纸基里头，而且，水洗的过程，可以大为缩减，并且事后容易阴乾。此外，这也避免了相纸因为吸收不必要的药水，而产生膨胀的现象。要知道，纸基的作用，是给银盐影像提供一个稳定的基底，如果这一个基底本身不稳定，不管是热胀冷缩或是什麽其他的因素造成基底变化，对於其上的影像，都是不利的。还有，FB的相纸，因为没有防水的PE保护，显影定影的时候，会吸收大量的药水，水洗的过程，又必须耗掉大量的药水中和其残馀药剂，而且必须较RC相纸耗用更多的时间以保证水洗过程的完全，而这个过程，也提高了FB纸基的基底部份因为吸收过多的水而产生的膨胀效应。因此，就这一方面看来，使用RC相纸，在暗房作业上，可以避免掉许许多多的困扰以及风险，不像FB相纸需要如此的小心翼翼。就是因为有这些个好处，一些初学者喜欢以RC相纸作为入门的选择，求其来洗相片，求其节省时间以及材料。
在保存性方面，如果诸位手边有一些旧的相片，不妨留意一下，一些十几二十年的黑白相片，其相纸具有影像的这一面，是不是已经有龟裂的现象，我想，不少旧相纸，上面的影像都已经不完全了，即便上头的影像尚未褪色或变色，可是，负载影像的纸基，已经有明显的龟裂与皱折。FB相纸的硫酸钡与凝胶混合之后涂布在相纸上，其性质事实上是相当脆弱易折的。我们也可以说，由於其界面间的性质有着比较大的差，FB相纸比较不耐弯曲，任何的弯曲，都可能造成损害。反观RC相纸，因为本身相当富有弹性，等於作为两种界面之料是否适合久置，我们甚少去注意到相纸本身，也几乎未曾听过同样采用RC的彩色相纸发生什麽龟裂的情事。或许有人会说，这是因为RC相纸出现得不够早，还没有碰到这种事情。我只能说，印象中，有看过杂志报导，PE的材质，即便经过数十年，甚至上百年的时间A也不会有龟裂的情况发生。
